Nach 120 Jahren der Forschung haben Mediziner den Nutzen von Allergiezellen entdeckt. Die so genannten Mastzellen, die bislang als entbehrlich galten, erfüllen wichtige Funktionen - und können sogar Leben retten.

Sieben Jahre lang haben deutsche und amerikanische Wissenschaftler an den Allergiezellen geforscht und nun ihr Geheimnis gelüftet: Die Mastzellen bauen das körpereigene Gift Endothelin-1 (ET-1) ab, kontrollieren dessen tödliche Effekte und haben somit eine lebensrettende Funktion. ET-1 wird bei fast allen Entzündungsreaktionen im Körper produziert, so beispielsweise bei einer bakteriellen Blutvergiftung.

Die Berliner Forscher wollen nun untersuchen, ob Mastzellen oder auch Mastzellenprodukte in Zukunft bei der Therapie von schweren Infektionen und anderen Entzündungserkrankungen eingesetzt werden können. Allergikern aber können die neuen Erkenntnisse über Mastzellen kaum weiterhelfen.