Alternde Immunzellen sind nicht mehr so leistungsfähig wie junge und können die Antikörperproduktion nicht mehr ausreichend ankurbeln. Im alternden Immunsystem sind die T-Helfer-Zellen das schwächste Glied in der Kette der Abwehrreaktionen. Das haben amerikanische Forscher in Versuchen an Mäusen gezeigt. Diese Sorte weißer Blutkörperchen regt die so genannten B-Zellen dazu an, Antikörper gegen Krankheitserreger zu produzieren. Mit dem Alter verlieren die T-Helfer-Zellen jedoch ihre Fähigkeit, diese Zellen zu aktivieren.